রাশিয়া বিশ্বকাপের হট ফেভারিট ছিলো জার্মানি। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের এক নাম্বার দল। বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন। সবচেয়ে বড় কথা বিশ্বকাপের সবচেয়ে ধারাবাহিক দল তারা। কিন্তু সেই জার্মানিদের এমন হতাশার বিদায় হয়তো মেনে নিতে পারেনি জার্মান তথা তাদের লাখো-কোটি ভক্ত।গত পাঁচ বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন দল গুলোর মধ্যে চারটি দলই পরের বিশ্বকাপে প্রথম রাউন্ডে বাদ হয়েছে।
ফ্রান্স
১৯৯৮ সালে ব্রাজিলকে ৩-০ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ জিতে ফ্রান্স। কিন্তু ২০০২ সালে কোরিয়া-জাপান বিশ্বকাপেনবাগত সেনেগালের বিপক্ষে ১-০ গোলের হার, উরুগুয়ের সাথে গোলশূন্য ড্র আর ডেনমার্কের বিপক্ষে ২-০ গোলের হার নিশ্চিত করেছিল সেবারের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দলটির বিদায়। প্রতিপক্ষের জালে একবারও বল জড়াতে পারেনি। অথচ আগের বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ১৫ গোল করেছিল এই দলটিই।
ইতালি
২০০৬ সালের চ্যাম্পিয়ন দল ইতালি ২০১০ সালে প্রথম রাউন্ডে বাদ। সেবার প্রথম দুই ম্যাচে প্যারগুয়ে ও নিউজিল্যান্ডের সাথে ১-১ গোলে ড্র করেছিল দলটি। শেষ ম্যাচে স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে ৩-২ গোলের হার নিশ্চিত করে দেয় দলটির বিশ্বকাপের গ্রুপপর্ব থেকেই বিদায়।
স্পেন
২০১০ সালে প্রথমবারের মতো ফাইনাল খেলেই শিরোপা ঘরে তুলে স্পেন। কিন্তু ২০১৪ সালে ব্রাজিল বিশ্বকাপে জাভি, ইনিয়েস্তার দলটি প্রথম রাউন্ডে বাদ। যাদের হারিয়ে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল সেই নেদারল্যান্ড গ্রুপ পর্বে স্পেনকে ৫-১ গোলে বিধ্বস্ত করে। এমনকি চিলির বিপক্ষে ২-০ গোলে হারে দলটি। অথচ রাশিয়া বিশ্বকাপে এই দুটি দলের কেউই কোয়ালিফায়ার করতে পারেনি। শুধুমাত্র অস্ট্রেলিয়ার সাথে ৩-০ গোলের স্বান্তনার জয় নিয়ে গ্রুপপর্ব থেকে দেশে ফিরে যায় তারা।
জার্মানি
বিশ্বকাপের সবচেয়ে ধারাবাহিক দলটি ২০১৪ সালে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়। কিন্তু হট ফেভারিট জার্মানি রাশিয়া বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ম্যাক্সিকোর সাথে হোচট খায়। এরপর শ্বাসরুদ্ধকর উত্তেজনার ম্যাচে ২-১ গোলে সুইডেনকে হারিয়ে জিইয়ে রেখেছিল শেষ ষোলর আশা। তবে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলের হার জার্মানদের সে স্বপ্ন ভেঙে চুরমার করে দেয়।
এছাড়া ১৯৫০ সালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইতালি ও ১৯৬৬ সালে হ্যাটট্রিক শিরোপা জিততে এসে হাঙ্গেরি ও পর্তুগালের বিপক্ষে হেরে ব্রাজিল প্রথম রাউন্ডে বিদায় নেয়। তবে সর্বশেষ তিন বিশ্বকাপে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের ধারাবাহিক গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায়ের পর হয়তো ফেভারিট দলগুলো বিশ্বকাপ জিততে চাইবে না, পরের বিশ্বকাপে প্রথম রাউন্ডে বাদ হয়ে যাওয়ার ভয়ে!
